Полиподиумы, которые еще называют многоножками, представляют собой эпифиты либо травянистые растения со стелющимися корневищами, укрытыми чешуйками. Они могут быть как вечнозелеными, так и листопадными в зависимости от места произрастания. Эпифиты растут на стволах деревьев, покрытых мхами камнях, в расщелинах скал, а наземные – в мокрых низинах.

Вайи на длинных черешках выходят из верхней части корневища и могут быть перисторассеченными, цельными или дваждыперистыми. Отмирая, они оставляют на черешке выросты, походящие на ножки. Листовые пластины голые, ярко-зеленого цвета, их величина в зависимости от вида колеблется от 10 см до полуметра.

Крупные круглые сорусы лишены покрывальца и расположены рядами на нижней стороне листа или на концах листьев.